橡木桶與葡萄酒二、三事
2022年09月13日09:10 來源:紅酒世界網(wǎng)
在古羅馬帝國時期,人們就已經(jīng)開始使用橡木桶陳釀葡萄酒了,如今,橡木桶更是成為許多酒莊的重要“法寶”,對葡萄酒品質(zhì)的提升有著顯著作用。那么橡木桶與葡萄酒到底有著怎樣的聯(lián)系?它們之間又發(fā)生了什么樣的故事?不妨跟隨小編一起來探尋橡木桶與葡萄酒之間的奧秘吧。
什么是橡木桶?
橡木桶,顧名思義,就是由橡木制作而成的木桶,它們雖然有著不同的產(chǎn)地或者規(guī)格,但都能在葡萄酒陳釀和運輸過程中起到重要作用。一般而言,在制作橡木桶的過程中,工人會先將符合要求的橡木砍伐下來,隨后將木材粗略切割成一條條的木板,并風(fēng)干2-3年以散去不愉悅的風(fēng)味;之后,這些經(jīng)過風(fēng)干的木板又會被按照指定規(guī)格進行切割,然后制桶工人會將這些精心切割的木板擺在桶環(huán)上并套上桶箍,再將木板加熱以便彎曲和收攏成所需要的形狀,并套上桶箍固定,這樣橡木桶就初見雛形了。之后再經(jīng)歷烘烤、安裝桶蓋和拋光等流程,橡木桶就算是制作完成了。
橡木桶與葡萄酒的邂逅
橡木桶與葡萄酒的緣分并非刻意的安排,而是不經(jīng)意間的邂逅,而這場邂逅還要從兩千年前說起。當(dāng)時,羅馬人正在歐洲大面積地擴張羅馬帝國的版圖。在行軍過程中,他們不僅需要攜帶大量的食物與武器,也需要帶上大量的葡萄酒,因為在當(dāng)時的條件下,飲用葡萄酒不僅比直接喝水更加安全,而且還能為行軍士兵提供熱量。
那時,人們常常使用雙耳陶罐(Clay Amphorae)來遠距離運輸葡萄酒,偶爾也使用美索不達米亞(Mesopotamian)地區(qū)的棕櫚木桶。陶罐由黏土制成,雖密封性較好,但是重量大,不易攜帶;而棕櫚木桶雖重量較輕,但是棕櫚卻不容易彎曲,制作成本高昂。隨著羅馬帝國擴張,上述兩種容器都難以滿足士兵們行軍作戰(zhàn)時遠距離運輸葡萄酒的需求。
直到羅馬士兵一路北進,到達高盧(Gaul)地區(qū)時,這一問題才迎刃而解。羅馬士兵發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝擞靡环N由橡木制成的木桶來運輸啤酒,這種木材的質(zhì)地相對其他木材更為柔軟,容易彎曲,同時它們還有著優(yōu)良的防漏性能,并且在歐洲大陸分布普遍,易于取材。當(dāng)羅馬士兵使用橡木桶儲存葡萄酒后,他們又有了一個新的發(fā)現(xiàn)——與橡木桶接觸過的酒液會變得更為美味,質(zhì)地變得更為柔順,香氣與風(fēng)味也發(fā)展得更加復(fù)雜且令人愉悅。此外,他們還發(fā)現(xiàn),酒液在橡木桶中儲存的時間越長,受橡木桶的影響就越明顯,由此便衍生出使用橡木桶陳釀葡萄酒的傳統(tǒng)。橡木桶的這些優(yōu)點讓它在此后短短200 年內(nèi)變得流行,逐漸取代了數(shù)以萬計的雙耳陶罐。
橡木桶對葡萄酒的影響
如今,橡木桶被廣泛應(yīng)用于熟化葡萄酒,以提升酒液的風(fēng)味與結(jié)構(gòu)。具體來說,葡萄酒在橡木桶中陳釀時,橡木桶壁的細(xì)微孔隙可以允許微量氧氣滲入桶內(nèi)與酒液接觸,讓葡萄酒的口感變得更加圓潤、質(zhì)地更為絲滑,并且發(fā)展出三類香氣。與此同時,橡木桶自身攜帶的單寧和風(fēng)味物質(zhì),能夠賦予酒液更多的單寧、結(jié)構(gòu)以及香氣與風(fēng)味。
一般來說,不同大小、新舊程度的橡木桶對葡萄酒有著不同程度的影響。通常情況下,橡木桶越新、容量越小,對葡萄酒風(fēng)味的影響越顯著。橡木桶容量越小表示酒液與橡木桶接觸的單位面積越大,因此能夠較大程度上影響酒液。橡木桶越新則意味著橡木桶自身攜帶的單寧與風(fēng)味物質(zhì)越多,因而給酒液帶來的風(fēng)味和單寧也更豐富。而隨著橡木桶使用次數(shù)和時間的增加,能夠賦予葡萄酒的風(fēng)味和單寧也越來越少,直至所剩無幾,因此,新橡木桶比舊橡木桶對酒液的影響更大。
與此同時,橡木桶的產(chǎn)地以及橡木桶的烘烤程度也會對葡萄酒產(chǎn)生不同影響。法國橡木桶的木材紋理通常較為緊致,帶有的橡木內(nèi)酯(Oak Lactones)較少,在熟化葡萄酒的過程中,對酒液的影響較為柔和;而美國橡木桶含有較多的橡木內(nèi)酯,通常可以給葡萄酒帶來更為奔放、濃郁的香氣和風(fēng)味。